Le 24 février, un drone a tué Willy Ngoma, porte-parole militaire de la rébellion de l’AFC/M23, près de la cité minière de Rubaya, dans la province du Nord-Kivu. Selon plusieurs rapports et sources diplomatiques, l'attaque de drone, menée dans la ferme de Kishusha, a fait au moins huit autres morts. Que nous apprend cette frappe ciblée sur l'état du conflit et sur l'avenir du processus de paix ?

Bonjour et bienvenue dans le 8e épisode de la saison 6 de Po Na Biso, la capsule audio qui décrypte l’actualité de la RDC. Je suis Jason Stearns, conseiller stratégique d'Ebuteli.

La conclusion la plus évidente est peut-être que le cessez-le-feu proposé par le gouvernement angolais et accepté par Kinshasa il y a tout juste une semaine semble déjà obsolète. Cela n'a rien de surprenant : selon notre décompte, au moins huit cessez-le-feu ont été déclarés depuis le début du conflit en 2021, et rares sont ceux qui ont duré plus de quelques semaines. L’AFC/M23 et le gouvernement congolais avaient convenu en avril 2025 de suspendre les combats jusqu'à la fin des pourparlers au Qatar ; ces pourparlers sont toujours en cours, près d'un an plus tard.

Plus largement, l'ensemble du processus de paix semble désormais compromis. Lorsque, après la chute de Goma et de Bukavu au début de l'année dernière, les États-Unis et le Qatar ont pris en main le processus de paix, ils ont réussi à empêcher tout combat à grande échelle. Un accord de paix entre les gouvernements rwandais et congolais a été signé à Washington en juillet 2025, puis réaffirmé en décembre. Parallèlement, l’AFC/M23 et le gouvernement congolais ont poursuivi leurs propres pourparlers à Doha, concluant une déclaration de principes en juillet, puis consolidant leurs engagements dans un accord-cadre en novembre.

Cette dynamique s'est toutefois effondrée de manière spectaculaire début décembre, lorsque, alors même que les présidents Paul Kagame et Félix Tshisekedi se rendaient à Washington pour signer un nouvel accord de paix, les troupes rwandaises et celles du M23 ont lancé une nouvelle offensive majeure, rejoignant leurs alliés Twirwaneho dans les Hauts plateaux du Sud-Kivu et s'emparant de la ville d'Uvira. Puis, les 31 janvier et 5 février, des drones ont attaqué l'aéroport de Bangboka, près de Kisangani, le quartier général oriental de l'armée congolaise.

Le gouvernement congolais n'est pas resté inactif non plus. Fin janvier 2026, il a lancé des attaques à grande échelle contre les positions du M23 et de l’armée rwandaise dans les Hauts plateaux du Sud-Kivu, avec l'appui des milices Wazalendo et de l'armée burundaise, manquant de peu de reprendre Minembwe. L'attaque de drone qui a tué Willy Ngoma s'inscrivait dans le cadre d'une autre offensive dans le territoire de Masisi, au cours de laquelle certains villages ont été repris.

Ce n'était pas la première fois qu'un drone tuait un haut commandant du M23. En janvier 2024, le colonel Castro Mberabagabo avait été tué dans le territoire de Masisi par une frappe de drone et en février 2025, Michel Rukunda (alias Makanika), le chef du groupe armé Twirwaneho allié au M23, avait lui aussi été assassiné par une frappe similaire dans le territoire de Fizi. La guerre des drones et la technologie anti-drones prennent de plus en plus d'importance des deux côtés du champ de bataille. L'armée congolaise utilise des drones TAI Anka de fabrication turque et des drones de combat CH-4 chinois, tandis que les attaques contre l'aéroport de Kisangani ont été menées à l'aide de drones turcs Baykar YIHA-III ; le M23 aurait également utilisé des drones estoniens Threod Systems.

Que reste-t-il donc du processus de paix ? Malgré tous les accords signés l'année dernière, peu de progrès ont été réalisés sur les questions centrales du conflit : l'accord de paix entre le Rwanda et la RDC était censé déboucher sur des opérations contre les rebelles rwandais des FDLR et le retrait des troupes rwandaises. Aucune de ces deux mesures n'a été mise en œuvre, et le mécanisme conjoint de coordination de la sécurité chargé de les appliquer ne s'est pas réuni depuis novembre dernier. 

À Doha, la situation n’est guère plus encourageante. Les seuls protocoles signés portent sur un cessez-le-feu, qui a été violé à de nombreuses reprises, et sur un autre sur un échange des prisonniers politiques, qui n'a pas été mis en œuvre. Les questions les plus importantes – l'avenir du M23 et de l'AFC, ainsi que le retour des réfugiés – n'ont pas encore été abordées.

Les négociateurs congolais affirment qu'ils attendent l’évolution de la situation militaire et d’éventuelles sanctions américaines qui, seraient imminentes depuis l'offensive d'Uvira en décembre. Diverses options de sanctions seraient sur le bureau du président américain Donald Trump ou du vice-président JD Vance depuis des semaines, en attente d'approbation.

Pendant ce temps, la patience s'épuise à Kinshasa et dans d'autres capitales africaines. En février, l'Angola a essayé d'entamer des pourparlers autour d'un dialogue national afin de remédier au climat politique national ainsi que la poursuite du  conflit armé. Ce dialogue pourrait finalement inclure le M23, ce qui soulèverait la question de savoir si le processus de Doha a encore un avenir.

Mardi, lors de son discours sur l'état de la nation, Donald Trump a une fois de plus déclaré qu'il avait apporté la paix en RDC. Mais au moment même de cette déclaration, les combats et les frappes de drones suggéraient qu’aucune stabilisation durable n’avait été obtenue.

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